“Haremul” sau de masini include 8 McLaren F1, 6 Dauer 962 LM, singurul Mercedes CLK-GTR cu volan pe dreapta din lume (pret de lista peste 1 000 000 USD), doua Jaguar XJR-15, un Porsche 959, 3 Cizeta V16T, un Lamborghini Diablo Jota… si alte 5.000 de masini de lux.
Cu toate ca este regele uneia dintre cele mai mici tari din lume, Sultanul din Brunei se situeaza de cativa ani incoace pe primul loc, in topul celor mai bogati oameni din lume, lasandu-l pe nu mai putin faimosul Bill Gates, sa se multumeasca cu locul 2. Dar, spre deosebire de contracandidatul sau american, sultanul a avut norocul sa se nasca deasupra unui put de petrol si sa faca parte din familia care are “drept de viata si de moarte” asupra unei parti importante din productia mondiala de petrol si gaze naturale lichefiate.
Sultanul si famila sa controleaza intreaga activitate politica (partidele au fost interzise inca din 1988) si, implicit, pe cea economica a tarii, ceea ce le pune la dispozitie o avere incalculabila (jumatate din veniturile statului apartin prin lege sultanului). Asa incat, nimic nu este mai simplu pentru sultan decat sa-si satisfaca cele mai costisitoare hobby-uri, dar si sa ofere servicii sanitare si educationale gratuite poporului sau.
Majestatea sa nu este tocmai un fanatic al masinilor, dar nu acelasi lucru se poate spune despre fratele sau mai mic, printul Jefri si fiul sau cel mai mare, printul Haakem. Supermasinile sunt pasiunea lor: le cumpara la preturi exorbitante, se “joaca” cu ele, se plictisesc, cumpara altele noi si le depoziteaza pe cele vechi, probabil pentru totdeauna, intr-unul din cele 4 garaje imense ale familiei regale.
Va intrebati, probabil, la ce folosesc 8 variante ale aceleiasi masini de lux. Poate ca doresc sa le ofere rudelor. Poate sotiile lor vor sa le folosesca pentru a merge la cumparaturi. Poate, pur si simplu, pentru a le folosi ca masini de rezerva, atunci cand cele folosite in mod curent sunt la service. Dar cel mai sigur raspuns este ca banii nu au insemnat niciodata o bariera pentru majestatile lor.
Pe langa masinile mentionate mai sus, sultanul poseda numeroase automobile, proiectate si construite in exclusivitate pentru el: Ferrari-uri, Rolls-Royce-uri, AMG-uri. De exemplu, daca pestisorul de aur, duhul lampii sau zana cea buna v-ar transporta intr-unul din garajele familiei regale (privilegiu de care se pot bucura foarte putini) ati putea vedea un trio de masini Ferrari 456 GT cu totul deosebite: o limuzina cu patru usi, o decapotabila si chiar unicul Ferrari break din lume (un fel de struto-camila pentru fanteziile familiei regale).
Dar Ferrari-ul break este unul dintre cele mai putin spectaculoase automobile ale colectiei. Cateva prototipuri, printre care Bentley Java si Ferrari Mythos, au fost transformate, din machete scara 1:1, in masini perfect utilizabile, la cererea expresa a sultanului.
Si asta, inca nu e nimic. Sultanul poseda si cateva masini pe care saloanele auto nu le-au gazduit nici macar sub forma de prototipuri sau machete, despre care pasionatii de automobile nu au auzit niciodata nimic, cu atat mai mult nu le-au vazut si se pare ca nu le vor vedea niciodata. Un exemplu este Ferrari-ul FX – o masina de lux care porneste de la modelul F512 M, dar cu un design mult mai sportiv si cu un dispozitiv de pilot semi-automat. Sultanul poseda 6 astfel de masini. In plus, colectia sa contine un Rolls-Royce turbo, un Bentley Dominator care incorporeaza sistemul Range Rover 4×4, 6 replici ale Mercedesului 300 SL din anii ’50, construite dupa mai noul 500SL si avand motoare AMG V8.
Dar interesul familiei regale din Brunei nu se indreapta numei spre masinile de lux. Un muzeu privat, apartinand tot sultanului, adaposteste toate masinile de Formula 1 care au castigat titlul la constructori, din 1980 si pana in prezent, toate fiind masini pe care s-a concurat, cumparate direct de la echipe. Astfel incat, nu-i de mirare ca personalitati precum Ayrton Senna, Alain Prost, Michael Schumacher, Frank Williams, Jean Todt, Ron Dennis, au trecut pragul micutului sultanat, de mai multe ori.
In ultimii 15 ani, familia regala din Brunei a fost cel mai important client al foarte multor specialisti renumiti din industria de automobile. Aston, de exemplu, le-a livrat nu mai putin de 300 de masini, iar Rolls-Royce, 50 de automobile anual. In plus, firmele au trimis sultanului cei mai buni mecanici, care ii stau permanent la dispozitie, chiar la el acasa, in Brunei. Costurile de cumparare si intretinere ale acestor masini? “Incalculabile” este probabil cel mai nimerit cuvant.
Situatia familiei regale a cunoscut si o perioada nefasta, odata cu declansarea crizei economice din Asia, in anii ’90. Si, ca si cum acest lucru nu ar fi fost de ajuns, in 1998, presa a facut public faptul ca printul Jefri, Ministru de Finante al Bruneiului, la acea data, a pierdut miliarde de dolari in urma unor speculatii la bursa. Capitalul era de fapt “imprumutat” ilegal si in secret din rezerva guvernamentala. Se pare ca printul Jefri ar fi profitat de pozitia sa si si-ar fi insusit banii fara stirea sultanului. Dar, inainte ca acest lucru sa fie descoperit, printul a delapidat o alta suma considerabila si a fugit din Brunei.
Furia sultanului, care si-a vazut familia tarata intr-un scandal de presa de proportii mondiale, a fost atat de mare incat, nu numai ca si-a destituit fratele si nu i-a mai permis sa se intoarca in tara, dar a comandat si sistarea importurilor de masini de lux, a concediat toti mecanicii si a inchis garajele. Pierderea materiala, dar mai ales cea morala a fost prea mare chiar si pentru cel mai bogat om de pe planeta.
Dar cum nimic nu este etern, “printul risipitor” este aproape de o intoarece in tara. Dupa cativa ani de exil in cele mai luxoase capitale din Europa, el a declarat de curand ca este de acord sa isi finanteze fratele, in schimbul dreptului de a se intoarce in Brunei. Si, cum tara a inceput sa se redereseze de pe urma crizei economice, exista zvonuri ca sultanul a inceput sa cumpere , din nou, supermasini.
Ce sa fie de data aceasta? Nu cumva a auzit ca, in Romania, a inceput sa se produca Dacia Logan si ar vrea si el una, dar cu caroserie din aur si cu scaune capitonate cu piele de crocodil?